PALUDISME : Nouvelles recommandations de l’OMS

L'Organisation mondiale de la Santé recommande désormais pour traiter les enfants atteints de paludisme sévère de recourir à l'artesunate injectable, jugé plus efficace et plus facile à administrer que la quinine injectable, a annoncé jeudi dernier un expert de l'OMS.

Dans ses nouvelles recommandations publiées cette semaine, l'OMS écrit ainsi que "l'artesunate injectable doit être utilisée de préférence à la quinine pour le traitement du paludisme sévère chez les enfants". Cette recommandation est valable pour les adultes depuis 2006, mais jusqu'à présent "nous n'avions aucune preuve pour établir une préférence entre l'artesunate et la quinine pour les enfants", a expliqué le docteur Peter Olumese. "Nous avons cette preuve depuis novembre 2010 grâce à des études réalisées dans huit pays africains", a-t-il ajouté, faisant valoir que 5.425 enfants de moins de quinze ans avaient été testés. Les études ont ainsi montré, selon l'OMS, que la mortalité des enfants traités avec de l'artesunate était 22,5 % inférieure à celle des enfants qui avaient reçu de la quinine.

En outre, la quinine doit être administrée plusieurs fois par jour, via des perfusions intraveineuses lentes de quatre heures chacune, relève le docteur Awa Marie Coll-Seck, directeur exécutif du partenariat Faire reculer le paludisme, en partie fondé par l'OMS. La quinine est "un bon médicament, mais qui requiert une infrastructure qui n'existe pas forcément au niveau des communautés", estime-t-elle.

Pour sa part, l'ONG Médecins sans frontières (MSF) appelle les "gouvernements africains à mettre en œuvre les recommandations de l'OMS (...) et abandonner les traitements moins efficaces à base de quinine".

Mais elle demande également à l'OMS et aux bailleurs de fonds de soutenir les pays concernés dans les changements à venir, faute de quoi MSF estime qu'il sera difficile d'atteindre l'objectif fixé par l'ONU de presque zéro mort du paludisme à l'horizon 2015.

Selon l'OMS, des progrès ont été faits dans la lutte contre cette maladie ces dix dernières années avec une baisse du nombre des décès à 781.000 dans le monde en 2009 contre quasiment un million en 2000.

La journée mondiale contre le paludisme sera réalisée aujourd’hui.