Bientôt le printemps : gare au pollen, fermez les fenêtres

"Attention au printemps !", lance le Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA), qui dispose de 70 capteurs de pollens sur le territoire. Il note que le redoux, attendu à partir du milieu de la semaine, va "provoquer une explosion des pollens d'arbres, en particulier les aulnes, les cyprès, les peupliers et les frênes". Pour les bouleaux, on a encore quelques semaines de répit.

"Le risque allergique associé sera moyen à élevé, voire très élevé en zone méditerranéenne", selon le RNSA.

Depuis une dizaine d'années, les allergies "explosent", selon Monique Charron, déléguée générale du Comité français d'observation des allergies (CFOA), pour qui pollens et polluants, c'est "la double peine" : les uns renforcent les effets des autres; le seuil de sensibilité aux pollens est plus bas en cas de pollution; et les polluants font exploser les pollens en particules plus fines, qui entrent plus profondément dans le système respiratoire. Comme aussi d'ailleurs les orages.

"La pollution aggrave mon allergie, je suis plus gêné par les graminées en ville qu'à la campagne où elles sont pourtant présentes en plus grande quantité", note Romain Firetto, 22 ans, qui souffre d'allergies depuis l'âge de 17 ans. Selon une étude, l'allergie à un pollen serait plus importante à proximité des flux de circulation.

Le grain de pollen est l'élément reproducteur fourni par les organes mâles des plantes. Les pollens tout petits et transportés par le vent sont les plus allergisants, selon les spécialistes. Les plus à craindre sont ceux du bouleau, des graminées, du cyprès et de l'ambroisie, suivis par ceux du noisetier, de l'aulne, du charme, du frêne, du saule...

Les premières floraisons interviennent à des dates variables, mais "dès que la chaleur monte, on passe de 20 grains par m3 d'air à plusieurs centaines", dit Mme Charron.

Une jeune maman fait inhaler de la ventoline à son enfant souffrant d'asthme pour prévenir une éventuelle crise , le 26 février 2002 à Conflans-Sainte-Honorine

En outre, selon Michel Thibaudon, directeur du RNSA, le réchauffement climatique entraîne "un allongement de la période pollinique", et donc une exposition plus longue des sujets allergiques. Par ailleurs les végétaux du sud, comme l'olivier, montent vers le nord, provoquant "un déplacement du risque allergique".

10 à 30% des gens (18 millions de personnes en France, selon les estimations), souffrent d'allergies respiratoires qui se traduisent par des rhinites, avec irritation du nez et crises répétées d'éternuements, toux, maux de tête... 45% souffrent d'un asthme associé.

Les recommandations ? choisir soigneusement les arbres que l'on plante dans son jardin, limiter les sorties, ne pas tondre la pelouse... Romain Firetto se lave les cheveux "plusieurs fois par jour", pour éliminer les pollens résiduels, et les coupe court.

La plupart des allergiques prennent des antihistaminiques ou des corticoïdes en gouttes nasales, qui peuvent rendre la vie moins pénible mais ne soignent pas. "Il faut traiter dès que les symptômes démarrent", conseille le Pr Alain Didier, pneumologue et allergologue au CHU de Toulouse.

Certains des allergiques les plus atteints -une minorité- se font désensibiliser, en absorbant quotidiennement des gouttes sous la langue. Ils rééquilibrent ainsi leur système immunitaire, mais le traitement est long (de 1 à 5 ans) et contraignant. Si les allergènes sont bien identifiés et qu'il y en a peu, le traitement réussit dans 70% des cas, selon le Pr Didier.

afp