Lait à la mélamine: 296.000 enfants rendus malades en Chine

Quelque 296.000 nourrissons et jeunes enfants au total ont été rendus malades par le lait trafiqué à la mélamine en Chine, soit 2.000 de plus que précédemment annoncé, selon un nouveau bilan communiqué lundi par le ministère chinois de la Santé.

Quelque 296.000 nourrissons et jeunes enfants au total ont été rendus malades par le lait trafiqué à la mélamine en Chine, soit 2.000 de plus que précédemment annoncé, selon un nouveau bilan communiqué lundi par le ministère chinois de la Santé.

Parmi eux, 52.898 bébés ont dû être traités à l'hôpital pour des problèmes rénaux liés à l'ingestion du lait toxique, dont 52.582 ont guéri, selon ces statistiques établies à la fin décembre, a annoncé le ministère cité par l'agence officielle Chine Nouvelle.

Depuis que le scandale du lait frelaté a éclaté en septembre, 22,4 millions de petits Chinois ont subi des examens médicaux, selon la même source.

Le lait frelaté a "probablement" tué six enfants dans le pays, selon les précédentes déclarations des autorités.

De la mélamine, substance chimique utilisée dans l'industrie du plastique, pour fabriquer des colles, résines ou engrais avait été décelée dans les produits de 22 autres companies laitières à l'automne, déclenchant une psychose nationale, puis, très vite, internationale et des interdictions d'importer des produits chinois contenant du lait partout dans le le monde.

La mélamine simule, lors des tests de contrôle, un apport en protéines et est notamment ajoutée au lait lorsque celui-ci a été coupé d'eau, pour en augmenter les volumes.

Vingt-et-un trafiquants et intermédiaires ont été jugés, mais les jugements n'ont pas été annoncés, et quelque 60 personnes au total ont été arrêtées dans le cadre de ce scandale.

Parmi les suspects ayant comparu, a notamment figuré l'ancienne patronne de Sanlu, le principal producteur incriminé dans la crise du lait contaminé à la mélamine. Sanlu qui produisait un lait bon marché et populaire a été accusé d'avoir tu la nocivité de son lait pendant plusieurs mois.

Selon les médias officiels chinois, qui seuls ont eu accès à l'audience qui s'est tenue le 31 décembre à Shijiazhuang dans le Hebei (nord), l'ex-patronne de Sanlu, Tian Wenhua, 66 ans, a plaidé coupable de la vente de produits douteux et a reconnu avoir tardé à alerter les autorités. Cependant, son avocat, Liu Xinwei n'a pas confirmé cette information.